Модальные глаголы

Что общего у всех модальных

Эта группа глаголов ведёт себя не как остальные, и три отличия работают сразу для всей группы.

После модального идёт первая форма без to: I can swim, а не I can to swim. Исключение одно — ought to, у которого частица вросла в сам глагол.

В третьем лице они не получают -s: She can drive, He must go. Привычка добавлять окончание тут подводит, и She cans drive слышно сразу.

Вопрос и отрицание обходятся без do и does. Модальный сам выходит вперёд — Can you help me? — и сам берёт not: He can't come. А вот have to модальный только по смыслу, и вспомогательный ему нужен: Do I have to book a table?

Can и could

Can отвечает на «умею, могу физически, разрешено по ситуации»: I can drive. I can't come tomorrow. Can I pay by card? Отрицание в разговоре почти всегда звучит сокращённо — can't.

Could — прошедшее от can: When I was ten, I could swim a kilometre. Но в разговоре это слово чаще работает на вежливость. Could you repeat that, please? мягче, чем Can you repeat that?, и незнакомому человеку подходит лучше.

Третий случай — возможный вариант, который вы предлагаете: We could take a taxi. Это «можно было бы»: вариант на стол положили, решать будете вместе.

May и might

May — разрешение от того, кто вправе его дать: May I come in? You may use my laptop. У врача, на границе и в чужом доме это слово на месте.

Второй смысл — вероятность: It may rain later. Разница с can слышна в паре фраз. He can be rude — он бывает грубым, за ним такое водится. He may be rude — возможно, окажется грубым, вы пока не знаете.

Might несёт ту же вероятность, только слабее: I might be late. Про разрешение might в живой речи почти не говорят.

Should

Should высказывает совет и личное мнение: You should see a doctor. I should call my mother. Совет можно не выполнить, и последствий не будет — этим should и отличается от must.

Вопрос со should — просьба о совете: Should I take the pills with food? На такой вопрос врач, продавец или сосед отвечают охотнее, чем на What do I do?

Must и have to

Оба переводятся «должен», но обязанность берётся из разных мест. Must — изнутри: ваше решение или правило, которое вы приняли как своё. I must stop eating sugar. Have to — снаружи: правила, начальник, обстоятельства. I have to be at work at nine.

В разговоре have to звучит заметно чаще. У must нет ни прошедшего, ни будущего, и там выручает всё тот же оборот: I had to wait an hour. You'll have to ask the manager.

Отрицания у них расходятся полностью, и перепутать их — значит сказать «запрещено» вместо «не обязательно».

Would

Would смягчает всё, к чему его добавили. I want a coffee звучит как заявление, I'd like a coffee — как нормальный заказ. В кафе, в отеле и в кабинете между грубым и обычным стоит только это слово.

Второй частый случай — предложение и приглашение: Would you like some tea? Would you mind opening the window? На Would you mind ответ yes означает отказ: дословно вопрос звучит «вы возражаете?».

Shall, ought to и be able to

Три слова, которые в таблицах стоят рядом с основными, а в разговоре ведут себя по-своему.

Shall почти перестало значить будущее время. Живое употребление осталось одно — предложить помощь или спросить, что делать: Shall I open the window? Shall we start? Британец скажет так, американец чаще возьмёт Should I…?

Ought to — тот же совет, что и should, только с оттенком долга: You ought to call her. В живой речи встречается заметно реже, и если сомневаетесь, берите should: смысл не потеряется.

Be able to выручает там, где у can кончаются формы. Будущего у can нет, поэтому «смогу» — это I'll be able to come on Friday. И после другого модального тоже он: You might be able to catch him.

Просьба или требование

Одну и ту же просьбу можно сказать четырьмя способами, и носитель слышит разницу сразу.

Русскоязычные часто звучат резче, чем хотят, потому что переводят «дайте» напрямую: Give me the menu. Грамматической ошибки тут нет, но официант слышит приказ. Could I have the menu, please? — та же просьба без нажима.

Скажите это вслух

Модальные проверяются там, где вы выясняете что-то у человека с правом решать. Приём у врача подходит лучше всего: за десять минут вы спросите, что можно, чего нельзя и что имеет смысл делать. В сцене «У врача» Parleo играет доктора и отвечает голосом.

Мы спросили Doctor, I can take a shower today? Под фразой появилось исправление: Can I take a shower today? — в вопросе модальный глагол выходит вперёд. Доктор ответил You can, but you shouldn't get the bandage wet, и в одной его фразе оказались оба глагола сразу.

Спросите врача, что вам можно

Parleo сыграет доктора. Спросите голосом про душ, кофе и прогулки и послушайте, чем он ответит на can, а чем на should.

Открыть сцену «У врача»